La vie artistique de l'Europe du XVIIIe siècle a été marquée par la constitution d'importantes collections d'œuvres d'art, qui contribuèrent par la suite au développement des musées au XIXe siècle.

1156 peintures, 3 500 dessins, 50.000 estampes: telle est la collection que la dynastie Esterhazy, grande famille de l’empire Austro-Hongrois, a amassé jusqu’en 1833.